Ilusiones ópticas

Una ilusión óptica es cualquier ilusión del sentido de la vista, que nos lleva a percibir la realidad erróneamente. Éstas pueden ser de carácter fisiológico (como el encandilamiento tras ver una luz potente) o cognitivo (como la variación en el tamaño aparente de la luna, que parece ser más chica cuando está sobre nosotros y más grande cuando la vemos cerca del horizonte).
No están sometidos a la voluntad y pueden variar entre una persona y otra, dependiendo de factores como: agudeza visual, campimetría, daltonismo, astigmatismo y otros.
Entender estos fenómenos es útil para comprender las limitaciones del sentido visual del ser humano y la posibilidad de distorsión, ya sea en lo relativo a la forma, el color, la dimensión y la perspectiva de lo observado. Muchos artistas han aprovechado las ilusiones ópticas para dar a sus obras un aspecto mágico, de profundidad, de ambigüedad y contrastes. El cine también produce una ilusión óptica, ya que una película consiste en una serie de fotografías que al ser proyectadas, dan la sensación de movimiento aparente. Los efectos especiales de las películas, también se basan en ilusiones ópticas.
La matriz de la primera figura, está formada por líneas que se cruzan en puntos blancos. Aunque parecería que también hay puntos negros. Pero si se mira con atención se vuelven blancos, y en cambio aparecen más puntos negros. Y así sin parar. Esta es una de las tantas ilusiones que sufre nuestra visión debido a la combinación de formas y colores.

En este otro caso, quizá da la impresión de que este mosaico es irregular y que en algunas zonas está más hundido que en otras. En realidad, todas las piezas son iguales, pero parecen variar por sus distintos tonos de gris.

http://www.portalmix.com/efectos/psicodelia/
http://es.wikipedia.org/

Las Líneas de Nasca

¿Por qué empeñarnos en pensar que la civilización más avanzada que ha habitado la Tierra es la que conocemos hoy, que ha llegado hasta el siglo XXI? ¿Por qué insistir en ser los dueños del conocimiento? ¿Por qué no pensar que así como el uso desmedido de los avances científicos y tecnológicos que hace años está causando un grave perjuicio irreversible en nuestro planeta y que poco a poco nos está arrastrando a unas condiciones de vida extremas pueda haberse dado previamente en otra época, en otra civilización?
Muchos siglos antes del surgimiento del Imperio Inca, fue construido en el Perú milenario un monumento único en su género: las "líneas de Nasca". Descubiertas en 1939 por el científico estadounidense Paul Kosok, estas fabulosas líneas que permanecían en el anonimato, despertaron posteriormente el interés de una gran investigadora: la doctora María Reiche . Ella explica cómo estas líneas eran usadas por los antiguos astrónomos peruanos tal como si fuesen un gigantesco calendario solar y lunar, cobijado en la arena y en las borrosas leyendas y mitos de los lugareños. Constituyen uno de los más importantes legados de las antiguas culturas pre-incas peruanas: fuente de conocimiento y registro asombroso de los fenómenos celestes.Sin embargo, se tejen alrededor de estos geoglifos muchos misterios todavía no resueltos. Los estudiosos han sugerido diversas hipótesis sobre sus orígenes, tal como el científico alemán Von Daniken, en su libro La Respuesta de los Dioses, que afirma se tratarían de señales y pistas de aterrizaje para naves extraterrestres.Pero es María Reiche, quien las define como el extraño testimonio y legado de las antiguas culturas peruanas: "Las líneas de las Pampas de Nasca son nada menos que una historia documental de la ciencia y de los hombres de ciencia del Perú prehispánico. En ella se encuentra registrada una tradición científica en donde los antiguos peruanos desarrollaron un abecedario para anotar los más importantes acontecimientos astronómicos de aquellos días. Las Pampas de Nasca son las páginas de un libro escrito con este extraño alfabeto". En casi 50 kilómetros de longitud y 15 de ancho, están ubicados los dibujos y figuras conocidos como las "líneas de Nasca", consideradas por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Las líneas abarcan hasta cuatro pampas: Palpa, Ingenio, Nasca y Socos, localizadas entre los kilómetros 419 y 465 de la carretera Panamericana Sur.

Las Figuras

El suelo de esta región, una de las más secas del mundo, es de color marrón -según María Reiche- y bajo una primera capa se encuentra otra de color amarillo. Esa es la razón porque una pisada deja una perdurable mancha blanca, que se fijará para siempre. Las figuras se hallan en un desierto, donde el suelo no es sólo arena sino que está cubierto de piedras de color verdusco. Sus enormes dimensiones y la exactitud de su hechura sugieren ser comparadas por los expertos con las pirámides de Egipto.Es el lugar un gran tablero de dibujo, con líneas rectas anchas y angostas de diversas longitudes, atravesado por grandes cuadriláteros como si fuera una gran red. Pero su complejidad de líneas sólo puede ser apreciada desde el aire a una altura de 1500 pies. Recién desde allí pueden verse con claridad unos hermosos diseños, que en su mayoría representan grandes figuras de animales. Los arqueólogos que han estudiado las Pampas de Nasca acreditan los dibujos a las culturas Nasca y Paracas, entre los siglos 300 a.C y 900 d.C. Se cree, además, que su construcción debe haberse extendido sobre un período largo por el extraordinario número de dibujos. Su perfecta proporción y enorme tamaño destacan la armonía y el equilibrio geométrico sobre todo en las figuras de animales. Reiche describe así algunas de las principales figuras:

• El Mono: Famosa figura que mide aproximadamente 135 m y muestra al animal con solo nueve dedos y una cola en forma de espiral. Esta es una de las figuras más relevantes y se cree que representa a la Osa Mayor
  

• La Araña: Figura de 46 m de largo que se ubica entre una red de líneas rectas y es parte del borde de un enorme trapezoide.
  

Su permanencia a través de los siglos

Es difícil explicarse como perduran hasta hoy intactas las "líneas de Nasca", subsistiendo a los embates del tiempo y la naturaleza: terremotos, cambios de clima, vientos y lluvias.

María Reiche nos comenta este milagro, pues las líneas son ligeras hendiduras en el suelo. Una posible explicación puede estar en el clima del lugar "se puede decir que por cada dos años llueve media hora", explica la científica. Este asombroso fenómeno radica en que el movimiento del aire disminuye a pocos centímetros del suelo, debido al color oscuro de las piedras de la superficie, las cuales se asemejan a un cojín de aire caliente que protege a los geoglifos de los fuertes vientos.

Otro elemento que impide el cambio de la superficie es el yeso que contiene el suelo, que al contacto con el rocío hace que las piedras queden ligeramente pegadas a su base.

http://www.yachay.com.pe/especiales/nasca/
http://www.antropologia.com.ar/peru/l-nasca.htm

El triángulo de las Bermudas

El Triángulo de las Bermudas es un área geográfica de 3.900.000 kilómetros cuadrados, situado entre las Islas Bermudas, Puerto Rico y Melbourne (Florida).

Es una zona rodeada por una línea imaginaria que va desde Florida a las Bermudas y Puerto Rico, y luego retrocede otra vez a Florida. En este famoso triángulo han ocurrido muchas desapariciones misteriosas de buques, aviones y personas. Uno de los incidentes más raro y conocido (desde mediados del siglo XIX han desaparecido un total de 50 barcos y 20 aviones) ocurrió durante un corto vuelo a la Isla del Gran Turco, en Las Bahamas.

El caso es el siguiente: Helen Cascio, experta piloto, pilotaba su Cessna 172 y se aproximaba a la isla. La torre de control le iba facilitando las instrucciones. Después de conectar varias veces, en una de ellas, Helen no respondió, aunque el canal de la radio estaba abierto. Los operadores de la torre escucharon a la piloto decirle a su único pasajero:

-He debido hacer una falsa maniobra. Esta debería ser Turco, pero ahí no hay nada. No hay aeropuerto. No hay casas. No hay nada...

Los controladores continuaron, frenéticamente, intentando entrar en contacto con la piloto, pero Helen no los oía. Posteriormente recibieron la que sería última frase que escucharon:

-¿No hay manera de salir de esto?

Nunca se encontró la menor huella del avión, de la piloto o del pasajero.

Las explicaciones que han dado muchos investigadores para estas desapariciones van desde secuestros por parte de piratas modernos a un simple error humano. También existen especulaciones de que esa zona está situada por encima de un remolino o un agujero en el océano que se traga a los navíos o aviones lo suficientemente infortunados para pasar exactamente por encima.

Sin embargo, otra posibilidad consiste en que partes de la Atlántida se encuentran debajo del Triángulo de las Bermudas. Unas legendarias pirámides atlántideas, construidas como fuente de energía podrían funcionar de manera esporádica y perturbar la comunicación de barcos y aviones, así como los sistemas de control.

Además, naturalmente, existen los que creen que estamos siendo invadidos por extraterrestres, y especulan respecto de que esos alienígenas pueden, de alguna manera, generar el campo magnético y capturar especímenes humanos y artefactos para sus propios propósitos de investigación.

Los análisis menos fantasiosos apuntan a que las fuertes corrientes y la profundidad de las aguas podrían explicar la ausencia de restos, subrayando que varias de las desapariciones atribuidas a esta zona, ocurrieron en verdad a más de 600 kilómetros. Además, naves civiles y militares atraviesan la región todos los días sin contratiempos.

Fuente http://www.viajoven.com

Las razas humanas no existen

Quizá alguna vez nos hemos preguntado por qué a esta altura de la historia de la humanidad pareciera que el hombre no ha aprendido nada y sigue habiendo discriminación, diferencias y guerras raciales que se manifiestan de diferentes maneras y a diferentes niveles... Sin embargo, además de lo que indica el sentido común (el menos común de los sentidos) la ciencia confirma que las diferencias raciales se deben nada más ni nada menos que a la ignorancia y a la ambición del poder.

Un grupo de científicos de Brasil y Portugal descubrió que las características físicas generalmente asociadas con los tipos raciales -como el color de la piel o el pelo- no reflejan necesariamente nuestros orígenes ancestrales. "Existe un gran consenso entre los antropólogos y genetistas humanos de que, desde el punto de vista biológico, las razas humanas no existen", dijo uno de los investigadores, Sergio Pena. "Sin embargo, las razas sí existen como interpretaciones sociales", agregó. [1]

Lo que llamamos "razas" humanas son categorías definidas por razones históricas, sociales y culturales; pero esas categorías no corresponden a divisiones "naturales" de la especie humana. Aclaremos una cosa: el concepto social de "raza" todavía tiene importancia social en la vida humana; por ejemplo, puede ser una importante forma de identificación cultural de grupos sociales oprimidos y opresores (en un sentido social positivo, como el movimiento de orgullo negro, o en una dirección social negativa, como el KKK y otros supremacistas blancos). Además, todavía se usa para oprimir y discriminar económica, social y culturalmente a grandes grupos. Por eso la lucha contra el racismo y la opresión nacional sigue, y hay que seguir luchando concretamente por la implementación de "igualdad racial" y por la emancipación de los pueblos oprimidos. Es incorrecto decir que la "raza ya no importa". [2]

[1]http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_2585000/2585667.stm
[2]http://www.sindioses.org/cienciaorigenes/evolucionrazas.html

La sal y la nieve

Acaso alguien se haya preguntado alguna vez ¿Por qué se esparce sal en la nieve? Si es así, la respuesta es la siguiente:

El punto de congelación del agua pura es de 0º C. Sin embargo, cuando se disuelve alguna sustancia en ella, el punto de congelación de la disolución resultante desciende. El descenso que se produce depende de la cantidad de sustancia disuelta. Con 22 gr de sal por cada 100 gr de agua se consigue que el punto de congelación disminuya hasta -21ºC.

Fuente: http://ciencianet.com/

Curiosidad óptica

Aunque cueste creerlo, el suelo del cuadro A tiene exactamente el mismo color que el suelo del cuadro B. ¡A mirar con atención!
(Fuente http://www.lomascurioso.com)

Fuegos artificiales

¿Alguna vez nos preguntamos cómo funcionan y cómo fueron inventados los fuegos articificiales, que tanto gustan a la mayoría de las personas y que nos alegran y dejan maravillados con sus explosiones de color? Pirotecnia significa "arte de producir fuegos artificiales", y proviene del griego (piro:"fuego" y tecnia:"técnica").

La leyenda
Como tantos otros inventos del mundo, los fuegos artificiales fueron descubiertos por accidente. Se originaron en China hace 2000 años. La leyenda más conocida es que un cocinero chino que trabajaba en una cocina al aire libre mezcló carbón, ácido sulfúrico y nitro (todos productos conocidos en la cocina de esa época). La mezcla se quemó y cuando fue comprimida en un tubo de bambú explotó. Otras fuentes dicen que el descubrimiento ocurrió en el siglo IX durante la dinastía Son (960-1279) aunque esto puede ser la confusión que ocurre entre el descubrimiento de la pólvora y la invención de los fuegos artificiales. Desde la invención de la pólvora, la técnica fue llevada a Europa por Marco Polo, afianzando la pirotecnia en Italia, y expandiéndose al resto de Europa y a la cultutra musulmana, que en su ocupación en la peninsula, sentaron las bases y la tradición polvorista con fines lúdicos en toda la zona de levante desde Murcia y Valencia, lugares éstos con una amplia tradición en la pirotecnia.

Cómo funcionan
Con el calentamiento, ciertas sustancias producen color, efecto que se aprovecha en la pirotécnica. El color de la flama muchas veces depende de las sustancias que arden en ella. Así, un cohete se enciende por medio de una mecha conectada con un cartucho propulsor cuyo tamaño determina la altura hasta la que subirá dicho cohete. Mientras éste cartucho pirotécnico es quemado, también explota produciendo diversos efectos de luz y ruido, lo que en otras palabras es la esencia de la pirotecnia. Dos de las más populares figuras pirotécnicas, como son el "sol" y la "bomba de estrellas" se obtienen con cápsulas de papel montadas en discos que giran en el aire, y cápsulas de escamas de aluminio que arden en unos segundos, respectivamente. ¿Pero qué le da el brillo tan característico a los fuegos artificiales? Bueno, como es sabido, muchas clases de fuegos artificiales contienen pólvora que se usa para lanzarlos y que además proporciona la luz brillante en su combustión. La luz brillante se debe a un metal finamente triturado que se llama magnesio y que es mezclado con la pólvora para obtener la luz final que nos ofrecen los fuegos artificiales.

Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Fuegos_artificiales
http://www.fireworks.com/spanish/safety/fireworks-history.asp
http://library.thinkquest.org/27767/usos.htm

El elemento asesino

El flúor fue el último de los no metales que se preparó en estado libre (gases nobles aparte). Desde que fue descubierto en 1771 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele, pasarón 100 años hasta que el químico francés Henri Moissan lo aisló en 1886. Durante este período se realizaron numerosos intentos fallidos para obtenerlo. Entre los que lo intentaron sin conseguirlo, hay grandes nombres de la historia de la química como Faraday, Davy (descubridor del sodio, potasio, calcio y magnesio), Gay-Lussac y Thénard (descubridores estos últimos del Boro). Algunos de los que lo intentaron murieron y la mayoría sufrieron graves envenenamientos por el flúor y sus compuestos.

La dificultad que presenta la obtención del flúor radica en que, debido a su gran reactividad, nada mas formarse se combina con lo que encuentra a su alrededor. El éxito de Moissan fue consecuencia de utilizar platino, un metal muy inerte, y trabajar a bajas temperaturas reduciendo de esta manera la actividad del flúor.

El flúor es un gas de color verde-amarillento, altamente corrosivo y venenoso, de olor penetrante y desagradable. Es el elemento más reactivo de toda la tabla periódica. Se combina directamente, y en general de forma violenta, con la mayoría de los elementos.
(Fuente http://ciencianet.com/)

Mariposas

Si existe algún animal que a la vez sea simpático, elegante, delicado, colorido e inofensivo, ese animal es la mariposa. Las hay tan variadas y preciosas, que es difícil elegir cuál es nuestra predilecta. Aquí me he permitido incluir la foto de esta curiosa mariposa venezolana que he encontrado; cuando tiene las alas desplegadas puede verse casi a la perfección la cabeza de un tigre de bengala. ¡La naturaleza nunca termina de sorprendernos!

Nuez moscada

La nuez moscada (MYRISTICA FRAGANS) es una magnífica y antigua especia que se utiliza en diversas recetas culinarias, posee un gran aroma y realza el sabor de las comidas, además de tener ciertas propiedades medicinales, así como también algunas características tóxicas si se utiliza desmedidamente.

El árbol y el fruto
Es un árbol de hoja perenne de la familia de las miristicáceas, originario de las Islas Banda en las Molucas conocidas como las islas de las especias. También en la isla de Granada en el Caribe es otra de las zonas de magnífica producción. La nuez moscada es el grano de la semilla y el macis es el envoltorio que rodea a la misma semilla. A partir de la floración hay que esperar estre 6 y 9 meses para su recolección que se hace directamente del suelo. La cáscara de fuera se pela y se le quita el macis dejándole secar para alisarlo y prensarlo en forma de planchas, esta operación puede durar varias horas y el macis queda de un color escarlata. El macis indonesio suele tender a naranja rojizo y el de Granada es más amarillento. Las semillas se ponen a secar en cubetas durante 4 o 6 semanas hasta que la cáscara exterior comienza a crujir, momento en el que se cascan y se extrae lo que conocemos por la nuez moscada clasificándolas por su tamaño y estado de conservación. Es curioso anotar que las catalogadas como BWP (Broken,Wormy,Punk - rotas,agusanadas,de mala calidad) debido a estar infestadas de gorgojos facilitan una mayor produción de esencias volátiles con interés comercial. El aroma es rico, cálido y fresco, el sabor es picante y con mucha fuerza aromática, en el caso de la nuez moscada más dulce y en el del macis más amargo. [1]

Propiedades medicinales
Se sabía en la India, que su valor medicinal era muy alto, empleándose para curar enfermedades relacionadas con el hígado y la digestión. También fueron empleados por los árabes. La medicina occidental europea también se hizo eco de estas propiedades medicinales aumentando su valor y precio cuando fue utilizada para luchar contra la peste y las enfermedades infecciosas que asolaban Europa. Esto influye para que se crease la moda de llevar al cuello pequeños ralladores de plata, madera, hueso o marfil que solían llevar un compartimento para las nueces y de esta forma se transportaba a todas partes.[1]

Toxicidad
En pequeñas dosis, la nuez moscada no produce efectos perceptibles en el organismo. Sin embargo, a dosis altas (10 g. o más) se convierte en un alucinógeno de suave o mediana intensidad. Pero los efectos duran más de 24 horas después de la subida inicial y tienen desagradables efectos secundarios durante todo el proceso, que se extiende más de 36 horas. Puede provocar daños hepáticos si se consume regularmente y en grandes cantidades, además de alucinaciones, náuseas, deshidratación y dolores generalizados, la llamada psicosis de la nuez moscada. En grandes cantidades, (7,5 g. o más en una sola toma) es peligrosa, produciendo convulsiones y palpitaciones. Su consumo excesivo puede, incluso, causar la muerte.[2]

Recomendaciones
Hace años había leído en la revista Muy Interesante un artículo en el que explicaba que el nivel de toxicidad de la nuez moscada en grandes cantidades era tal, que una simple nuez era capaz de matar a un caballo. Por lo tanto, es una especia muy saludable en pequeñas cantidades, pero sin olvidarse de medir su uso. Además por prevención, sería bueno mantenerlas fuera del alcance de los niños, así como explicarles los peligros de tan pequeño aliado culinario.
[1]http://www.afuegolento.com/noticias/24/firmas/arpide/749/
[2]http://es.wikipedia.org/wiki/Nuez_moscada#Riesgo_y_toxicidad